POSCO Argentina se prepara para inaugurar el próximo 6 de octubre su nueva planta de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, como parte del desarrollo de Sal de Oro, su proyecto ubicado entre Salta y Catamarca.
La instalación, denominada Planta II, tendrá una capacidad nominal de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente y comenzará su proceso de incremento gradual de producción, conocido como ramp-up, durante 2027.
La nueva planta complementará la operación que POSCO mantiene en General Güemes, Salta, dedicada a la producción de hidróxido de litio. Esta última tiene una capacidad de diseño de 25.000 toneladas anuales y actualmente opera al 85% de ese nivel.
Con ambas instalaciones, el complejo Sal de Oro contará con una capacidad nominal conjunta de 48.000 toneladas anuales de productos de litio, distribuidas entre carbonato e hidróxido.
Una ampliación hacia las 100.000 toneladas
Durante la inauguración, que tendrá actividades simultáneas en la Puna, Salta capital y San Fernando del Valle de Catamarca, está prevista la firma de un convenio entre POSCO y el Gobierno nacional para avanzar hacia una capacidad de producción de 100.000 toneladas anuales.
La compañía todavía no precisó la inversión necesaria, el cronograma ni las etapas de esa ampliación. El objetivo representa más del doble de la capacidad nominal conjunta de las dos plantas actuales, aunque estas producen compuestos diferentes de litio.
Más de US$2.000 millones de inversión y 270 proveedores
La inversión total comunicada para las distintas fases de Sal de Oro supera los US$2.000 millones. La segunda fase tiene un presupuesto de capital estimado en US$633 millones y fue incorporada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión garantizada de US$547 millones.
POSCO informó que cuenta con más de 600 empleados directos y trabaja con más de 270 proveedores locales de Salta y otras provincias, sin incluir a los subcontratistas directos. También desarrolla capacitaciones técnicas en su Tech Center, certificadas por el Ministerio de Educación de Salta.
La compañía inició la construcción de su primera planta comercial en 2022 y la de carbonato en 2023. La inauguración de octubre marcará la finalización de esta segunda obra, mientras que el incremento gradual de producción está programado para el próximo año.