“Salta ventana al universo” es el programa que el Ministerio de Ciencia de la Nación creó para que en la provincia se instale infraestructura científica de observación en el área de las ciencias del universo. Es que en la zona de Alto Chorrillos, donde se desarrollaría el proyecto, se dan las condiciones requeridas.
El objetivo es la instalación de un observatorio de rayos gamma de amplio campo de visión del Sur (SWGO - Southern Wide-Field Gamma-Ray Observatory, por sus siglas en inglés) en la zona de Alto Chorrillos, en la cercanía de la localidad de San Antonio de los Cobres, lugar donde actualmente se emplaza el telescopio Qubic. El proyecto involucra la colaboración científica internacional con una inversión de US$ 60 millones de dólares.
El gobernador Gustavo Sáenz y el ministro Daniel Filmus acordaron el aporte de recursos para solventar los gastos de infraestructura (vial, eléctrica, de comunicaciones) necesarios para que el Observatorio SWGO pueda contar con las condiciones necesarias para funcionar adecuadamente y convertirse en un instrumento que explore las fronteras del conocimiento humano.
El Ministerio de Ciencia y la Provincia buscarán conjuntamente los medios para garantizar una inversión en infraestructura por un monto cercano al equivalente de 6 millones de dólares durante los primeros cinco años, contados a partir de la fecha de la selección del sitio definitivo que ocurrirá durante el primer semestre de 2024.
Al respecto, Sáenz afirmó: “La instalación del Observatorio SWGO permitirá constituir un polo científico en la región y a nivel mundial, posicionando a la provincia en un lugar privilegiado, generando recursos humanos especializados y desarrollo local”.
El proyecto fue presentado por el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE CONICET-UBA) y tiene por objeto la instalación de un Observatorio de Rayos Gamma de Campo de Visión del Sur en el cerro Vecar, Alto Chorillos, ubicado en la Puna salteña.
Los Rayos Gamma son altamente potentes y permiten observar el universo en las más altas energías, proceso que se realiza con instrumentos en la superficie terrestre, ya sea mediante arreglos de telescopios Cherenkov o mediante arreglos de detectores de partículas, logrando un gran campo visual de la parte más importante en nuestra galaxia.