La minera canadiense Alpha Lithium anunció que comenzará a realizar la ingeniería de detalle para construir una planta piloto de litio en la provincia, más exactamente en el Salar Tolillar. Allí, la empresa tiene avanzado un proyecto de exploración y este año realizó perforaciones de pozos con buenos resultados. El mes pasado culminó la primera fase con 13 pozos completados.
La planta piloto se construirá y probará en el parque industrial de Salta utilizando un diseño móvil, modular y montado sobre patines. La compañía realizará las pruebas de todo el proceso utilizando salmuera específica de la propia compañía de los proyectos de exploración de Tolillar y del Salar del Hombre Muerto en Catamarca, donde lleva adelante otro desarrollo de este mineral.
“Una vez que esté completamente calibrado, las oficinas, las instalaciones de laboratorio y el equipo completo se trasladarán al sitio del proyecto Salar Tolillar, donde se está mejorando el campamento para una operación de alrededor de 400 personas”, resaltó la minera canadiense.
Brad Nichol, presidente y director ejecutivo de Alpha Lithium, señaló que “la construcción de una planta piloto de carbonato de litio es un paso importante hacia la producción comercial a gran escala, donde apuntado a un primer módulo de al menos 20.000 toneladas por año con la intención de expandirnos mucho más allá de esa fase inicial”.
De acuerdo a lo informado por la compañía en un comunicado, se inició el proceso para realizar la evaluación económica preliminar del proyecto, que tiene previsto una producción comercial de hasta 40.000 toneladas por año de carbonato de litio de alta pureza.
El proyecto tiene una extensión de 27.500 hectáreas y está ubicado en el Triángulo del Litio (la zona abarca la Argentina, Chile y Bolivia), donde está la mayor reserva del mundo de este mineral. La exploración comenzó en 2012 y la perforación exploratoria se inició en 2020.
En la actualidad tiene activas cuatro plataformas de perforación. La compañía tiene previsto perforar otros cinco pozos más. En toda la fase de exploración los resultados preliminares del proyecto detectaron litio de alta calidad.
La minera Alpha Lithium tiene su casa central en Vancouver. Tolillar es "uno de los últimos salares sin desarrollar que quedan en la provincia", a 10 kilómetros del más grande y de mayor producción de la Argentina (proyecto Fenix, de Livent Corp.), con más de 27.500 hectáreas y la existencia probada de litio, que ofrece "un riesgo de exploración drásticamente reducido", resaltó la empresa.
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